Resumo:

Identificar precocemente necessidades de cuidados paliativos continua sendo um desafio quando a assistência se orienta pela expectativa de reconhecer com segurança que a morte está próxima. Este capítulo tem como objetivo discutir como a enfermagem pode reconhecer, antes de uma definição de terminalidade, mudanças clínicas e funcionais que indiquem necessidade de avaliação paliativa em adultos com doenças graves ou potencialmente limitantes da vida. Trata-se de estudo teórico-reflexivo, construído a partir de literatura científica e documentos clínicos selecionados por sua relação com enfermagem, avaliação de necessidades, instrumentos de identificação, comunicação, planejamento antecipado e integração precoce dos cuidados paliativos. A discussão mostra que declínio funcional, dependência crescente, sintomas persistentes, internações repetidas, sobrecarga familiar e mudanças nas preferências ganham significado quando são acompanhados ao longo do tempo e interpretados no contexto da pessoa. SPICT, SPICT-BR e Pergunta Surpresa podem organizar a atenção, mas não substituem julgamento clínico, investigação de causas reversíveis nem decisão multiprofissional. A contribuição da enfermagem está, sobretudo, em transformar observações do cotidiano em informação clínica compartilhável e capaz de mobilizar uma resposta. Reconhecer cedo não é antecipar uma conclusão sobre a morte; é criar tempo para controlar sintomas, conversar sobre prioridades e planejar um cuidado proporcional ao que a pessoa vive e valoriza.