Resumo:

Introdução: O processo de encaminhamento da atenção primária para a atenção especializada no Sistema Único de Saúde (SUS) constitui um desafio persistente à consolidação de um modelo assistencial contínuo e integrado. A desarticulação estrutural entre os níveis de atenção e a fragilidade na coordenação institucional dificultam a efetividade da rede de serviços especializados. Objetivo: Analisar o funcionamento do processo de encaminhamento para a atenção especializada no SUS, avaliando a contribuição das ferramentas digitais, as barreiras estruturais na coordenação do cuidado e as implicações dos modelos organizacionais e financeiros para a regulação do acesso. Metodologia: Trata-se de uma revisão narrativa da literatura, fundamentada na seleção crítica e análise de dez publicações científicas, produzidas entre 2021 e 2024. As fontes foram extraídas de bases de dados internacionais e escolhidas com base na coerência temática, consistência metodológica e aplicabilidade ao contexto da saúde pública brasileira. Resultados e Discussão: Os achados demonstram que ferramentas como a teleconsulta e o eConsult contribuem para a priorização das demandas e a redução de encaminhamentos desnecessários, otimizando o acesso aos especialistas. No entanto, persistem obstáculos como falhas de comunicação, ausência de mecanismos de retorno clínico e fraca integração entre os níveis assistenciais, comprometendo a continuidade e a qualidade do cuidado. Além disso, modelos de financiamento mal alinhados aos critérios clínicos e éticos tendem a intensificar as ineficiências do sistema. Considerações Finais: O encaminhamento para a atenção especializada no SUS, embora aprimorado por inovações digitais, continua exigindo uma reorganização sistêmica que fortaleça a integração institucional, promova decisões clínicas compartilhadas e sustente percursos assistenciais contínuos. Melhorar os sistemas de encaminhamento demanda não apenas soluções tecnológicas, mas transformações profundas nos planos organizacional, comunicacional e ético.